行政領域的解釋
國家機關在做行政行為的時候，不可以為了達成目的而不擇手段，就是不要用大砲去打小鳥，殺雞不要用牛刀，也稱「相當性原則」或「禁止過度原則」。 例如：徵收私人所有的土地，以不妨礙徵收目的為前提，應該選擇人民損失最少的地方，而且應該儘量避免耕地（土地法施行法第49條）。
家事領域的解釋
指要達成目的所採取的手段必須適當，儘量最小侵害，及合乎比例性原則。「用大砲打小鳥」或「殺雞用牛刀」都是不合比例原則。
刑事領域的解釋
比例原則又稱最小侵害原則或是禁止侵害過當原則，係指國家的權力行使若有侵害人民之必要時，應以最適當、最小侵害的方法為之。以下為其派生原則： 適當性原則：又稱適合性原則、合目的性原則，國家所採取之措施須有助於公益目的之達成。 必要性原則：由合乎適當性之措施中，選擇對權利侵害程度最小的手段，但其功效必須與較大侵害程度的手段相同。 衡平性原則：國家之措施所可能引起的損害與所欲達成國家任務間，未有極端不相稱的情形發生。
民事領域的解釋
指行政行為之手段與目的必須合乎比例，又稱「禁止過度原則」。國家如果為達成某種目的必須限制人民的權利，而達成該目的有多種手段可選擇時，必須選擇對人民侵害最小的方式，並且必須該手段所造成的損害小於欲達成目的所獲致的利益（行政程序法第7條）。