刑事領域的解釋
解釋一：防衛過當係指行為人在當下確實有受到他人的不法侵害，基於正當防衛之意思也能夠做出適當的防衛，但是卻做出超過適當範圍的必要防衛動作，因此仍需負其刑事責任，僅能減輕或免除其刑。刑法第二十三條規定：「對於現在不法之侵害，而出於防衛自己或他人權利之行為，不罰。但防衛行為過當者，得減輕或免除其刑。」，本條但書之規定即是指防衛過當。例如：甲徒手毆打乙，乙為防衛自己免受甲毆打，卻持刀反擊而將甲刺死，乃防衛過當。 解釋二：比較常見的情況是，個案中存在即時的違法侵害，防衛者也意識到這一點，不過，防衛者卻採取了過頭的手段來保護自己。這時就會成立「防衛過當」，法律上仍然是有罪的。 例如侵害者要傷害防衛者，若防衛者只要反擊侵害者的四肢，就可以達到防衛效果，但他卻硬是朝著侵害者的頭部猛擊，造成侵害者死亡，這時防衛者很明顯地手段施用過度，這就是防衛過當的問題。防衛過當在刑法上依然是違法行為，但依法可以減輕或免除刑罰。