刑事領域的解釋
刑事判決的內容涉及實體法上事項者，因為判決確定而定其實體法內容，就有無刑罰權之事項產生確定力，稱之為「實質確定力」，也就是「內容之確定力」。即刑事訴訟法下的既判力。有罪、無罪之實體判決具有實質確定力；另外免訴判決雖然是程序判決，但實務也認為具有實質確定力。
民事領域的解釋
終局確定判決的一種法律上效力。如果判決具有既判力，無論該判決結果如何，當事人及法院均應受其拘束，敗訴一方當事人不能就同一事件重複提起訴訟，法院也不可以進行相反的判斷。例如：甲主張乙於某日向其借款10萬元，於清償期屆至後起訴請求乙返還上述10萬元借款，如果法院作成具有既判力的終局判決確定，不論判決結果如何，將來甲或乙就同一事件都不能再爭執。