自衛隊法 第32条（自衛官の階級）

解説

陸・海・空それぞれ16段、合計48の階級名が、この一条に法律として並んでいる。一見ただの名簿だが、階級は肩書きにとどまらない。自衛官は特別職国家公務員（一般の役所の職員とは別枠で扱われる公務員）であり、何歳まで働けるか（定年）、給与の俸給表でどの列に入るか、誰の命令に従うかが、階級を起点に組み立てられている。見落とされがちな点がもう一つある。「大将」「中将」「大佐」といった旧軍の呼び名はどこにもない。トップは「将」で、その下が「将補」、そして一佐から三佐と続く。幕僚長のような最高位のポストに就いても、法律上の階級は陸将・海将・空将のままだ。家族や知人が入隊するとき、自衛隊を描くドラマや小説を読むとき、転職市場で元自衛官の経歴書を見るとき。この表の順番が頭に入っているだけで、相手の立場と組織の中での重みを正確に読み取れる。

法的な位置づけ

自衛隊法32条は、自衛官の階級を定める規定である。陸上・海上・航空の各自衛隊について、将、将補、一等佐から三等佐、一等尉から三等尉、准尉、曹長、一等曹から三等曹、士長、一等士、二等士の16段を列挙する。この階級は、自衛官の定年、俸給、指揮命令関係の基準として用いられる。

こんなときに使う

• もし入隊したばかりの息子が「来月から一士になる」と電話してきたら、それは昇進なのか、それともまだ見習いなのか？ 自衛官候補生は階級を持たない。二等陸士に任命されて初めて本条の表に名前が載る。その次の段が一等陸士なので、確かに一段上がったことになる
• 中途採用の面接で「前職：一等陸曹」と書かれた元自衛官の履歴書が届いた。面接は明日の朝。曹は現場を実際に回す中核層で、一曹なら部下を率いた経験があることが多い。階級の順番を知らない面接官は、この経歴書を「若手の兵隊経験」と読み違えて、優秀な管理職候補を見送ってしまう

改正の年表

1. 1.昭和29年（1954年） 新設：自衛隊法の制定により、陸上・海上・航空自衛隊の自衛官の階級を定める規定として設けられた